Une équipe «candidate au titre» contre une équipe «qui lutte pour le maintien», voilà comment a résumé Faruk Hadzibegic, l’entraîneur arlésien, ce match entre le deuxième et le vingtième et bon dernier de ce championnat de France. Faux-pas interdit donc pour Paris dans cette rencontre en apparence déséquilibrée après la démonstration réalisée au match aller (4-0) face à des «fantômes» (Laurenti).

Gorgée d’eau, la pelouse du Parc des Sports d’Avignon n’a pas facilité la tâche des Parisiens, qui devaient, en plus, faire abstraction du départ (officiel) de Stéphane Sessègnon pour Sunderland. Mais bien que privé de Chantôme et d’Hoarau, le collectif parisien s’est progressivement mis en place. Et même un cran plus bas, Mathieu Bodmer a éclairé le jeu de son équipe et permis à Giuly de chauffer Merville après un sombrero (13e). Avant d’adresser une passe en profondeur décisive pour Mevlüt Erding, dont la frappe, taclée par Lorenzi, a lobé Merville et heurté le poteau avant d’entrer (0-1, 18e). Patients, les Parisiens ont ensuite attendus la 42e minute pour voir de nouveau Erding prendre sa chance. Juste au-dessus.

En confiance après ce but, le premier depuis le mois de novembre dernier, le Turc est reparti à l’assaut du but arlésien et a été récompensé après avoir buté une première fois sur Merville (48e). À la conclusion d’un une-deux avec Giuly, le numéro 11 parisien a crucifié le gardien adverse d’une volée croisée du gauche (0-2, 49e). Cette rencontre piège semblable à un «match de Coupe de France» (Armand) a ensuite été relancée par la réduction du score de Ndiaye d'une somptueuse reprise de volée dans la lucarne d’Edel (1-2, 57e). Mais même après la sortie de Makélélé (blessé ?) et sous la pression de Dja Djédjé (65e) ou Germany (90e), les joueurs d’Antoine Kombouaré ont tenu le coup.